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歐洲天文學家Rolf Chini等人利用歐南天文台（European Southern Observatory，ESO）等不同的儀器，發現M17星雲中有大質量恆星正從一個正在旋轉的拱星盤中誕生，與低質量恆星的誕生途徑竟與相同，讓這些天文學家相當訝異。相關研究報告將發表在自然（Nature）期刊中 ("The Formation of a Massive Protostar through Disk Accretion of Gas" by Rolf Chini, Vera Hoffmeister, Stefan Kimeswenger, Markus Nielbock, Dieter Nürnberger, Linda Schmidtobreick & Michael Sterzik)。

M17，又稱為Omega星雲（Omega nebula），離地球約7000光年，是銀河系中非常著名的恆星誕生區。M17濃厚的塵埃中夾雜著一群熾熱的大質量年輕恆星，全部恆星所發出的光的光度是我們太陽的數千萬倍。M17星雲受這些大質量恆星激發而發光，是謂氫離子區（H II region）；部分恆星被塵埃遮擋，用一般可見光波段看不見，不過這些天文學家改用紅外波段觀測星雲，可穿透厚厚的塵埃，直接目睹塵埃後方正在發生的事件。他們發現星雲中有大質量恆星從中誕生的拱星盤，以及很強的雙極噴流。

Chini等人發現，在明亮的背景星雲襯托下，氫離子區附近有片不透明的巨大暗黑剪影，剪影外形呈沙漏形，與常見的沙漏型反射星雲很類似，應是大質量恆星誕生過程中產生的噴流。沙漏的中間是個與沙漏互相垂直的巨大吸積盤，直徑高達20000AU（太陽系中太陽至冥王星距離的500倍），天文學家粗估整個拱星盤的質量至少為110倍太陽質量左右，為到目前為止天文學家觀測的拱星盤中最大、最重的，而中心的恆星質量約為20倍太陽質量，所以應該只能容許單一大質量恆星，而非一群，若果如此，則這是類似系統中，唯一一個只有單一大質量恆星正在誕生的情況。之前的紀錄是獵戶座的114-426，其拱星盤直徑約為1000AU，不過它中心的原恆星屬於低質量恆星；而天文學家目前很重視的年輕大質量恆星（massive young stellar objects，YSOs）中，拱星盤最大的也只有130AU左右。

關於大質量恆星的形成過程，目前較受矚目的理論有兩種：第一個理論，是近年模擬結果，認為質量約在太陽質量40倍以下的恆星，其形成過程應與中低質量恆星的形成過程相同，也就是說：恆星周圍拱星盤中塵埃與氣體，會一邊隨拱星盤旋轉，一邊逐漸向內堆積，最後恆星核心的密度、壓力與溫度都足以點燃核融合反應時，便成為正式恆星。第二個理論則認為是經由中低質量的原恆星碰撞合併形成。上述觀測結果，不僅證明了大質量恆星的確可以藉由第一種理論的方式誕生，而且也證明了最後誕生出來的恆星的質量，約佔了拱星盤原本質量的30～50％，其餘剩下的質量終將回歸太空。