相簿列表 » 哈伯望眼鏡拍攝圖

預言回歸的經過
1682年8月，英國格林威治天文臺第二任台長愛德蒙•哈雷在1680年出現的一顆大彗星後開始對彗星研究產生興趣，1684年哈雷與牛頓相識後，對同與牛頓相識的約翰･佛萊始迪度Georg Samuel Dorffel（1643-1688）論證「彗星繞太陽曲線運動」的聯系之下，在1704年任牛津大學數理教授時，以萬有引力定律把所有能找到完好觀測數據的彗星一一推算出來（刊於1705年發表《彗星天文學論說》一書），他發現1531年（阿皮昂觀測）、1607年（開普勒觀測）和1682年（哈雷觀測）的三顆彗星軌道十分相似，且呈大約的周期性出現，認為這可能是三顆彗星在同一軌道上運動，且之間間隔相等；或只有一顆彗星在橢圓軌道上運動；他傾向於後者解釋，並預言下次回歸為1758年底至翌年年初；當時人們對其觀點多持懷疑態度。直到1758年末，這顆彗星如預言一樣按時回歸。為紀念他的功績，命名為「哈雷彗星」。

哈雷彗星的紀錄和聯想
最先和最完備的哈雷彗星紀錄皆為中國；據朱文鑫《天文考古錄》考證：自秦始皇七年（公元前240年）至清宣統二年（1910年）共有29次記錄，並符合計算結果。在歐洲，哈雷彗星的紀錄也十分詳盡，最早的紀錄在公元前11年，但哈雷彗星回歸與其他彗星一樣，往往被眾多迷信的居民聯想成稀罕的災星跟恐慌與災禍扯上關係；1066年4月回歸時，英國剛好遇著諾曼第公爵王朝前的侵略戰爭，當時居民見到彗星高掛的恐懼情況被繪在巴約城掛毯上留傳後世。